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村岡屋は佐賀で代々菓子屋を営んでまいりました。
「お客様に喜んでいただく菓子を作り、喜んでいただく接客をする」
これが代々受け継がれてきた村岡屋の精神です。
１軒の小さな個人の商いから始まり、皆様のご愛顧の下、今では３２の店舗で商わせていただいております。時代は、このようにお客様のお顔が見えないところでご注文頂ける時代になりました。
わが社の精神をお伝えするのに恐い気もいたしますが、精一杯努力いたしますので、皆様からのたくさんのお言葉をいただきたく心からお願い申し上げます。

　季節の中で１２月は一番気忙しい月です。早めに気になる事をすませておきましょう。
お世話になったあの方、此の人びとには、お礼の気持ちをお菓子で表していただきたいものです。小人数の家庭が多くなりましたが、詰め合わせでいろいろの味を楽しめるようにご注文に応じております。

ここに来て急に寒さが厳しくなってきました。暖かいお茶にはやはり美味しいお菓子ですね。どうぞお風邪など召されないように、暖かくお過ごし下さい。　　　

今日の天山は真っ白に雪化粧でした。例年より２週間も早い降雪で暖冬の予測ははずれそうです。冬は寒いほうが商売は活気づくし、夏も、より暑い方が売れ行きがよいと云われます。日本は季節にメリハリがはっきりしていますが、お菓子を買いにご来店いただいたお客様に品物や、しつらえ、雰囲気等で季節を感じていただく事は、とても大事なことです。どんな時でも、ほっとしていただきお客様に和んでいただきたいとおもいいます。

午後からやっと陽が差してきて窓側が暖かくなってきました。なんと今日７日の佐賀新聞中ほど１ページに佐賀新聞社社長と観光や街の賑わい作りについてお話をしたのが掲載されていたのだーーー。しかしお話しするときから新聞掲載は承知の上なので驚くことは無いのですが・・・。自分の顔を新聞で客観的に見ると、この人はだれ？と云う感じですよ。さて内容はよくまとめて下さっていました。佐賀はなーもなか所ではありませんね。今から磨いていけるところと期待がもてます。ぜひ佐賀をのぞいてみて下さい。

寒い寒いこの１週間を皆様どうお過ごしですか？九州がこんなに寒いとは・・・と驚かれるのですが、気象現象では佐賀は日本海側の影響が大きいようです。
昨日、江戸小紋のお話を聞かせていただきました。小紋を作るのに先ず型紙が重要ですがその前に、強い和紙をすき、柿渋で何度も張り合わせ乾かして、やっと型が彫れる段階まで６年かかりそれにデザインにそって針の先ほどの小さい小さい穴を彫り、型紙を合わせて染めていく、想像を絶する職人芸、その苦労の話と染め上がった布地の品の良さにうっとりしました。それぞれの藩には、お止め型があるそうですが、佐賀、鍋島藩はごま小紋です。福岡伊佐美先生によって、木目込みのひな人形に生まれ変わって、佐賀城下雛祭りにご披露されるので目にされた方は多いと思います。江戸時代からの佐賀のデザインとして大いに活用したいものです。ちなみに我が社では、特吟羊羹という上等の羊羹の衣装（包装）にすこしデザイン化して使用しています。

年末の数日は寒さも和らぎ、穏やかな大晦日です。あと１時間間弱で平成１７年が終わりますが、大きな災害、事故、事件が相次いで起こった年でした。今年のことを参考にまとめてみると、平成１８年は、災害の備えを各人で考えて準備すること、健康は自分でつくり、自分の体は自分で管理すること、統合され簡略化が進んでいますが、自分の生活もどう簡素化していくのかが課題かな？と思います

しかし新春早々私は、佐賀の初恵比須大祭に３５代大恵比須の大役を頂き責任を果たさねばなりません。お天気が何より案ずることです。元旦に一年の計を計りたいと思いますが、いよいよ人生もまとめの時を迎えていきます。絵に描いた餅にならないように出来る計画を練らねばならないでしょう。
皆様にとっても来年はよいお年でありますようにお祈りいたします。

正月３か日は穏やかな日が続きました。私は地元の神社、佐嘉神社、与賀神社、金刀比羅神社に参拝して社業の発展、社員の健康、それに今年、私が責任を果たさねばならない初恵比須の成功を祈願しました。金立の金刀比羅神社は佐賀平野を一望にする山腹にありますが、筑後川の河口が銀色に光って見え、南の有明海まで平野が広がるのどかな景色はきっと７〜８０００年の昔からある景色であろうと思いました。このほど金立から我が国最古であろうと思われる形が整えられた縄文時代の木製の皿が発掘されたのです。吉野ヶ里に象徴されるように豊富な古代の遺跡と穏やかな土地と人々、これこそ佐賀の誇れる資源ではないかと思います。やがて全国から人々が佐賀を訪れて楽しんで下さる日が近いことを確信しました。

１月９，１０は佐賀で恒例の初恵比須のお祭りが行われます。大阪西宮から佐賀に勧請して１０１年目にあたり、商業人でお祭りを始めて３５回目のお祭りに大恵比須を勤めさせていただきました。福恵比須３名小恵比須３４名の祭典委員で行いました。以前は男性ばかりでしたが１０年ぐらい前から女性も加わるようになって来ました。女性では初の大恵比須を今回拝命して身の引き締まる思いでした。停滞消沈している佐賀の町ににぎやかさを演出しようと、女性たちに着物のパレードを呼びかけ、たんすに寝ている、留袖に日の目を当てて欲しいとお願いしたところ、１６０人の留袖の行列が実現したのです。なんと美容組合のかたがたの好意で日本髪に初穂を挿した本格的いでたちも十数人交じり賑々しさに大変喜んでいただいたようです。前日までの凍えるような寒さがその日から暖かい晴天になり今までにない人出になりました。お天気が何より有り難いことでございました。佐賀は日本一の恵比須の街と言われています。そのお話を次は書かせていただきます

佐賀の街を歩くと家の角に石の恵比須像が置かれているのが目に付きます。坐高約４０から５０センチぐらいで台座の上に載っています。座っているもの、片足を下ろした半跏の姿、などがあります。鯛を抱えているものが大半ですが、面白いものに、大福帳を広げているもの、そろばんを持っているもの、踊りを踊っている立ち姿もあります。その笑顔の表情はさまざまで、ひとつとして同じ顔がないのです、この顔は誰かに似ているとか、こんな顔で笑えたらどんなによいだろうとか、表情を見るのも楽しくなります。なんと、その数は四百数十体といわれていましたが、最近行われた町村合併で広がった佐賀市で五百体以上になるのではないでしょうか。旧長崎街道沿いの今では裏道になっている古い町並に多く見受けられます。　　さて話は変わりますが、なぜか佐賀は宝くじがよくあたるのです。販売金額よりも当選金額が大きいそうです。すごいでしょう？恵比須さまの胸の宝珠にくじを当ててお祈りするとご利益があると、夢を追うツアーが東京、大阪あたりから来られるようになってきたのです。その続きはまたいたします。

恵比須様の信仰は日本各地にあります。一般的には恵比須、大黒と一対に置かれているようですが、大黒様は大きな袋を肩に担ぎうちでの小槌をもっていて、恵比須様は釣竿を右手に大きな鯛を横に抱えている姿が多いですね。佐賀の恵比須信仰は、恵比寿様だけが祀られているのです。たまに双体恵比須といわれているのもありますが、お相手は大黒様ではなくて、ご夫婦に見えます。何しろ旧市内で４百数十体、家の角々に、にっこり笑って座って居られるのですから、「佐賀の恵比須は日本一」といっても過言ではないでしょう。一番古い恵比寿様は寛文９年（１６６９年）の銘がある文字恵比須、恵比須像では、元禄３年（１６９０年）が判明しています。
佐賀市は有明海に面し、城内まで縦横に走るクリークに沿って海運業も盛んに、直接荷揚げも行われ、東から西に長崎街道の中心でもあり、商業も盛んで、往来も大いに賑わっていたので、大漁祈願、商売繁盛、旅の安全祈願などの意味があったのでしょう。なんと今では、祈願をすれば宝くじが大当たりと話題になっているのです。次は当たると言われている祈願の仕方をお話します。